Em pouco mais de 100 anos, Vitória da Conquista passou de 25º para 68º município brasileiro em população e mantém-se o 3º no estado

Há pouco mais de cem anos, durante a Exposição Universal comemorativa do aniversário da Independência do Brasil, aberta no dia 7 de setembro de 1922, o Governo Federal, por meio da Directoria Geral de Estatística (DGE), apresentou, com dois anos de atraso, os resultados do Recenseamento Geral de 1920.

De acordo com a DGE, em 1920, o Brasil contava 30.635.605 habitantes. Do total, 84.038 viviam em Vitória da Conquista, que tinha uma área muito maior que a atual, com mais de 5 mil quilômetros quadrados e oito distritos (Conquista/sede, Belo Campo, Coquinhos, Encruzilhada, José Gonçalves, Nova Laje do Gavião, Porto Santa Cruz e São João da Vila Nova).

Fotos abaixo: população na antiga Rua Grande, onde se realizava a feira e que deu origem às praças Tancredo Neves e Barão do Rio Branco. Fotos obtidas em: https://fotosdevitoriadaconquista.wordpress.com/

Pelo levantamento realizado naquele ano, o município, que se chamava apenas Conquista*, era o 25º em população no Brasil. Entre as cidades da Bahia era a terceira maior, abaixo da capital, Salvador, com seus 283.422 habitantes, e Santo Amaro, onde viviam 84.930 pessoas.

Feira de Santana vinha depois, com 77.600, e Ubaíra, que tinha o nome de Areia, era o 5º município mais populoso do estado. Ubaíra, que hoje tem 18.626 pessoas e ocupa a 173ª posição no ranking nacional, aquele ano registrou 70.598 habitantes, segundo o DGE. Depois vinham Ilhéus, 63.012 habitantes; Cachoeira, 61.980 e Condeúba, na região Sudoeste, perto daqui, com 60.297 moradores.

Na região Nordeste, Vitória da Conquista era o 5º município em termos populacionais no ano de 1920. Além de Salvador e Santo Amaro, estavam acima só Recife, capital de Pernambuco, e Bom Jardim, também em Pernambuco, que tinha 92.515 habitantes de acordo com o recenseamento feito pela DGE. Hoje, Bom Jardim é apenas o 46º município pernambucano em população, com 37.629 moradores, tendo perdido 15 distritos que viraram municípios, como Surubim, que tem quase o dobro da sua população (64.120), e Santa Cruz do Capiberibe, quase o triplo (98.254).

Outro município pernambucano, Petrolina, que é muito citado em comparações com Vitória da Conquista, contava 16.942 moradores no Recenseamento de 1920. Atualmente, é a cidade mais populosa fora da Região Metropolitana do Recife, com 386.786 pessoas, e a terceira no geral do estado. Segundo o Censo 2022, a cidade pernambucana tem 15.918 moradores a mais que Conquista.

Pelos números do Censo 2022, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Vitória da Conquista é, como há um século, o terceiro maior município do estado em termos de população, com 370.868 habitantes; de 5º passou a ser o 16º da região Nordeste, incluindo as capitais, e de 25º em 1920 agora situa-se na 68ª posição nacionalmente.

Nas fotos acima conquistenses lotam teatro do Centro de Cultura Camillo de Jesus Lima e ocupam maior parte da arquibancada do estádio Lomanto Júnior (Lomantão). Ambas de julho de 2023)

* – Em dezembro de 1943, a Lei Estadual Nº 141 modificou o nome do município para Vitória da Conquista. A lei atendia determinação de retificação do nome Conquista, conquanto já existisse no país uma cidade com o mesmo nome, em Minas Gerais.